肠道细菌，也称为肠道微生物群，是我们体内存在于胃肠道内壁的细菌。人类肠道内约有 300-500 种细菌，平均数量约为 100 万亿。这足以让我们目前的人口填满一万二千六百五十八个地球。最初，人们认为这是我们体内人体细胞数量的十倍，但新的研究表明，细菌细胞与人体细胞的比例可能是 1.3:1。
您可能听说过很多关于肠道细菌出现在新闻、社交媒体和许多科学渠道中，但我们直到最近才开始了解它们在我们身体中发挥的关键作用。
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肠道微生物组解释简单的单词
一切从哪里开始？
何时婴儿还处于胎儿阶段，在母亲的子宫内，细菌开始在母亲的子宫内定植并形成定居点。这些细菌与母亲的细菌相似，当婴儿吞咽羊水时，它们就会进入体内。一旦在内部定居，肠道细菌就会进入体内。开始规划它们的定居点，但只有在婴儿出生后才开始建造。
婴儿出生后，更多的细菌进入肠道，尤其是在出生时。在分娩过程中，母体肠道中存在的细菌阴道进入婴儿的口腔并试图在内部定居。事实上，剖腹产婴儿与自然出生的婴儿相比，其肠道微生物群不同。
不幸的是，所有进入阴道的细菌宝宝的肠道不好。有时，有害的致病细菌会进入。不过，有一个简单的解决办法——母乳！母亲的母乳含有婴儿成长所需的一切。
母乳的一种成分是抗体。当婴儿出生时，他们的免疫系统尚未发育良好，因此这些抗体会保护新生婴儿，直到他们的免疫系统学会为自己而战。他们做到这一点的方法之一是与好细菌合作来对抗坏细菌，并防止它们在婴儿肠道内部生长。
此外，母乳含有母乳低聚糖，它是含糖的。旨在促进肠道细菌良好生长的分子。它是一种天然益生元，有助于增加双歧杆菌（主要存在于婴儿肠道中的细菌）的数量。
随着婴儿长大并开始吃固体食物，肠道细菌开始聚会。所有这些新食物都将越来越新的肠道细菌带入婴儿的系统内，嘿可以互相打成一片。新食物还带来了新的营养物质，支持不同肠道细菌的生长。这就是为什么保持健康的饮食如此重要。研究表明，吃太多无营养的垃圾食品会导致肠道细菌失衡。
开始安家的新细菌种类是拟杆菌、瘤胃球菌和梭状芽胞杆菌。婴儿三岁左右时，他们的肠道会稳定下来，变得更像成人。
为什么这个程序如此微妙和重要？因为肠道细菌含有酶，可以帮助分解难以消化的食物，并帮助制造我们的身体无法产生的维生素！如果没有肠道细菌，我们的身体就会面临维生素缺乏、消化不良和生长缺陷的问题。
成长中婴儿的肠道细菌定植过程。 （图片来源：ScienceDirect）
另请阅读：婴儿的肠道在成长过程中如何变化？
肠道细菌还参与哪些其他过程？
我们刚刚讨论了肠道细菌如何帮助消化，但它们并没有”不仅仅在婴儿期这样做。在我们的一生中，肠道细菌帮助我们消化食物。
平均而言，每个人一生中通过胃肠道排出 60 吨食物！这相当于十头大象或一架加满燃料的飞机。我们的肠道细菌通过帮助我们分解淀粉和其他多糖等复杂糖来不间断地研磨。在此过程中，它们产生 B 族维生素和维生素 K，并将其释放到我们的肠道环境中，它被我们自己的细胞吸收。我们应该感谢我们的肠道细菌，因为我们需要这些维生素来让我们的身体保持健康。
我们的十二种必需维生素。（照片来源：OlgaChernyak/Shutterstock）
但是肠道细菌是如何执行如此有用的任务的呢？它们拥有相关基因，所有这些基因组成了我们所知的肠道微生物组。有趣的是，我们体内99%以上的基因都是微生物的。
睡眠
除了消化之外，肠道细菌也在我们的睡眠周期中发挥着作用。研究发现，肠道细菌会释放一种称为胞壁酰肽的诱导睡眠化合物。其他研究发现，睡眠不足的人肠道细菌表现出明显的变化。
一些肠道细菌（例如棒状杆菌）在吃掉我们吃的食物后会产生血清素等代谢物。这种产生的血清素被释放到血液中并与神经系统相互作用，从而向大脑发出信号以控制睡眠/觉醒周期。
如果您发现自己因未知原因而睡眠质量不佳，则可能您的肠道细菌在某种程度上受到干扰或失衡。
如果您的肠道细菌睡不好我，你也不能。
肠脑轴
除了帮助我们消化食物和睡眠良好外，肠道微生物群还与大脑进行交流。没错，所有肠道微生物都在帮助我们的大脑快速拨号，以帮助协调我们身体的功能。这被称为肠脑轴。它是中枢神经系统和肠神经系统之间的双向通讯流，允许胃肠道和大脑相互对话并调节体内平衡。
胃肠道中的神经元向大脑发送协调生理功能的信号甚至对细菌的免疫反应。这就是肠道细菌如何影响我们的行为、思考和互动方式。
一项针对缺乏肠道细菌的特殊雌性小鼠的研究发现，当它们在迷宫中时，它们的焦虑水平较低。然而，男性的压力反应更强烈。这使得科学家相信肠脑轴在性别之间存在差异。
所以，取决于我们肠道细菌的健康程度，它可以影响我们的大脑信号传导，从而影响我们的荷尔蒙反应。这就是为什么当你有消化不良或胃病时，你也可能会感到非常焦虑或烦躁。
另请阅读：肠道细菌如何帮助消化？
我们如何增强肠道有益细菌的强度？
除了保持健康饮食之外，我们还可以使用两种工具来帮助增强肠道有益细菌：益生菌和益生元。
益生菌本质上是好细菌，我们以足够高的浓度放入体内，实际上可以产生有益的效果。这些包括双歧杆菌属和其他乳酸菌属。这些细菌可以通过服用胶囊或食用益生菌食物（如奶酪、酸奶和其他细菌）来消耗。富含a的食物。
益生元略有不同。这些是有益肠道细菌用来帮助促进其生长和增强力量的食物。与任何其他生物体一样，肠道细菌也喜欢吃它们应有的食物。给他们提供菊粉、低聚果糖或低聚半乳糖等益生元，可以让有益的肠道细菌生长得更好。
但是，在尝试这两种补充方法之前，请务必咨询您的医生，了解益生菌或低聚半乳糖是否对肠道有益。益生元适合您。
益生菌和益生元的来源。 （图片来源：Natasha Markina/Shutterstock）
最后一句话
我希望您现在开始了解肠道细菌的重要性为了我们的生存和健康。它们不仅仅是帮助我们消化食物的细菌。它们以难以想象的方式帮助控制我们身体的功能。研究不断发现肠道细菌紊乱与神经系统疾病之间的联系，例如例如阿尔茨海默病和自闭症。
这就是为什么如此多的研究集中在更好地了解肠脑联系上。以前，大脑疾病被认为是无法治愈的，但现在我们希望通过修改肠道细菌来更好地治疗这些疾病。
许多公司可以根据您的粪便样本为您提供有关肠道细菌的详细信息。你所要做的就是给他们寄一袋粪便，他们会从中分离出所有细菌菌株并对它们进行测序，让你知道你的肠道健康状况以及里面有什么样的细菌。
我们的肠道细菌对我们的身体有如此多的作用，但我们还不了解。然而，很明显，通过优化我们的身体和肠道细菌之间的关系，我们可以在精神和身体上变得更强大！
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